(door onze wetenschappelijk medewerker Henri Kerkdijk-Otten)

Het Samenwerkingsverband Exmoorpony werkt mee aan genetisch onderzoek naar de herkomst van de Exmoorpony. We zijn druk doende met het verzamelen van haarmonsters, waaruit straks kernDNA zal worden gewonnen. Dit kernDNA wordt vergeleken met dat van Pleistocene paardenfossielen en met dat van andere hedendaagse paardenrassen. Wij verwachten dat hiermee definitief kan worden aangetoond dat de Exmoor rechtstreeks afstamt van de oerpony's, die in West-Europa in het Pleistoceen voorkwamen. Uit mitochondriaal DNA onderzoek, historische bronnen en onderzoek naar de vorm van botten en kiezen is dit feitelijk al aangetoond. Onderzoek naar het kernDNA geeft echter nog nauwkeurigere informatie, zodat we ook de laatste sceptici over de streep kunnen trekken.

De volgende drie sleutelpersonen hebben toegezegd om actief deel te nemen aan het onderzoek en hun deel van het onderzoek op hen te nemen:

- Professor Gus Cothran, paardenexpert en expert in paardengenetica
- Professor Beth Shapiro, expert in zogenaamd ancient DNA, oftewel het onttrekken van DNA uit botten uit de prehistorie.
- Professor Vera Eisenmann, expert in prehistorische paarden en de evolutie van het paard.

Deze driepoot, waarop het onderzoek stoelt, betekent dat de 'top of the bill' aan wetenschappers in hun vakgebied, zich hebben gecommiteerd aan het project. TV programma Vroege Vogels besteedde aandacht aan het onderzoek in haar uitzending van 19 april 2011.



Achter de schermen bij Vroege Vogels: extra video. Een Exmoorpony met een hoofdcamera: